Geobloqueo: por qué no puede ver ciertos contenidos en internet

Seguro que le suena: quiere ver un vídeo en YouTube, una serie en streaming o abrir una página web y, en lugar de eso, aparece un mensaje como «Este vídeo no está disponible en su país». O reserva unas vacaciones en Mallorca y descubre que la misma web del hotel le muestra un precio más alto que a alguien que hace clic desde Alemania.

Eso tiene nombre: geobloqueo. Y detrás hay más de lo que parece a primera vista.

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¿Qué es el geobloqueo?

El geobloqueo es una técnica con la que los responsables de sitios web y servicios en línea detectan desde qué país está navegando y, según el resultado, le muestran determinados contenidos, se los deniegan o se los ofrecen a otros precios.

¿Cómo saben dónde está? Por su dirección IP. Todo dispositivo que se conecta a internet recibe una dirección así. A partir de ella se puede deducir aproximadamente la ubicación: no su calle exacta, pero sí con la fiabilidad suficiente para saber que «esto es España» o «esto es Alemania».

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¿Por qué lo hacen los proveedores?

Respuesta corta: dinero y contratos.

Derechos de licencia. Netflix tiene los derechos de una serie en Alemania, pero no en España, o al revés. No es un plan malintencionado contra usted, sino un vestigio de la época en que los estudios de cine negociaban los derechos de explotación país por país. La red ha eliminado esas fronteras desde el punto de vista técnico; el derecho las ha vuelto a levantar de forma artificial.

Discriminación de precios. Suena peor de lo que es, pero es exactamente eso. Un billete de avión, un software o una habitación de hotel cuestan más en un país que en otro porque el mercado lo soporta. Amazon, Booking.com o Microsoft lo hacen abiertamente. Quien navega desde Suiza suele pagar más que quien lo hace desde Portugal. Mismo producto, otra cifra.

Requisitos legales. En algunos países, las páginas de juegos de azar ni siquiera pueden ser accesibles. En ciertos Estados se filtran contenidos políticos o religiosos. No es geobloqueo en sentido clásico, pero sigue la misma lógica: la ubicación determina el acceso.

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Un ejemplo de la vida cotidiana

Imagine que está de vacaciones en Mallorca y quiere abrir por la noche la mediateca de la ARD. Mensaje de error. La cadena tiene licencia para Alemania, y las cadenas públicas solo emiten técnicamente los contenidos a direcciones IP alemanas, aunque usted, como espectador, pague el canon.

O al revés: vive aquí, en la isla, y quiere acceder a un servicio de banca alemán. Muchas entidades bloquean por defecto los inicios de sesión desde el extranjero como medida de seguridad.

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¿Cómo funciona técnicamente?

Los proveedores emplean varios métodos:

La geolocalización por IP es la más frecuente. Su IP se comprueba en una base de datos. No siempre es exacta (a veces se acaba en el país equivocado o incluso en la ciudad equivocada), pero para bloqueos generales por país casi siempre basta.

Los bloqueos basados en DNS funcionan a través de su proveedor de internet. Cuando accede a un dominio bloqueado, simplemente no se le devuelve ninguna dirección IP: para su ordenador, la página sencillamente no existe.

La inspección profunda de paquetes (DPI) es la artillería pesada. El proveedor de internet examina directamente sus paquetes de datos y filtra según el contenido. Se utiliza sobre todo en países con una censura de internet extensa.

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¿Se puede sortear el geobloqueo?

Sí. Y en la mayoría de los países también es legal, siempre que con ello no incumpla cláusulas contractuales, lo cual es otra cuestión.

Una VPN (Virtual Private Network) es el método más conocido. Usted se conecta a través de un servidor de otro país y, para todos los implicados, parece que navega desde allí. Netflix en Estados Unidos le muestra entonces el catálogo estadounidense. La mediateca de la ARD cree que usted está en Fráncfort.

Hay que decir que Netflix y compañía luchan activamente contra el uso de VPN. Muchos servidores VPN conocidos están bloqueados por los servicios de streaming. Es un eterno juego del gato y el ratón.

Cambiar el resolvedor DNS es un método más sencillo, pero más limitado. Quien utiliza otro servidor DNS, como 1.1.1.1 de Cloudflare o 8.8.8.8 de Google, a veces evita los bloqueos basados en DNS de su propio proveedor. Contra la geolocalización por IP, en cambio, no sirve de nada.

Los servidores proxy funcionan de forma similar a una VPN, pero suelen estar menos cifrados y ser más lentos.

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¿Es legal el geobloqueo?

En la UE existe desde 2018 el llamado Reglamento sobre el geobloqueo. Prohíbe a los comerciantes en línea discriminarle únicamente por su lugar de residencia en la compra de bienes físicos o de servicios digitales sin derechos de autor. Es decir, ya no pueden redirigirle sin más a la versión española del sitio web si en realidad quiere comprar en la alemana.

Sin embargo, el reglamento no se aplica al streaming ni a los contenidos protegidos por derechos de autor. Es una excepción deliberada que impuso el sector de los medios. Así que la ARD o Netflix pueden seguir bloqueando geográficamente.

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¿Qué significa esto para usted en concreto?

Si cambia con regularidad de país o, como muchos aquí en Mallorca, depende constantemente de servicios alemanes, notará el geobloqueo en su día a día. A veces una VPN es la solución más práctica. A veces basta con cambiar el DNS. Y a veces hay que aceptar que ciertos esquemas de licencias ya no están a la altura de los tiempos, pero seguirán así durante un tiempo.

La red es técnicamente ilimitada. El geobloqueo es una valla hecha por el hombre, y las vallas se pueden saltar si se sabe cómo.

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